Segundo o MiningWeekly, a Anglo American, uma empresa diversificada de mineração e vendas, está cooperando com a Umicore para desenvolver uma tecnologia através de sua empresa Anglo American Platinum, com o objetivo de mudar a forma como o hidrogênio é armazenado e como os veículos com células de combustível (FCEV) fornecem energia.
O Anglo American Group afirmou na segunda-feira que, com base nessa tecnologia, não haverá necessidade de construir infraestrutura de hidrogênio nem redes de abastecimento suplementares, sendo que as instalações de transmissão, armazenamento e hidrogenação são consideradas um dos principais obstáculos à promoção da energia limpa do hidrogênio.
Este plano conjunto de pesquisa e desenvolvimento visa aprimorar ainda mais o processo de ligação química do hidrogênio ao líquido (o chamado transportador orgânico líquido de hidrogênio ou LOHC, Liquid Organic Hydrogen Carrier) e viabilizar o uso direto de veículos com células a combustível (FCEV) e outros veículos baseados na tecnologia de catalisadores para metais do grupo da platina.
O uso de LOHC permite que o hidrogênio seja processado e transportado por meio de dutos convencionais de transporte de líquidos, como tanques e oleodutos, como petróleo ou gasolina, sem a necessidade de instalações complexas para compressão de gás. Isso evita a necessidade de nova infraestrutura para energia de hidrogênio e acelera a promoção do hidrogênio como um combustível limpo. Com o auxílio da nova tecnologia desenvolvida pela Anglo American e Umicore, é possível transportar hidrogênio de LOHC para veículos elétricos a uma temperatura e pressão mais baixas (etapa de desidrogenação), o que é mais simples e barato do que o método de hidrogênio comprimido.
Benny Oeyen, Diretor do Departamento de Desenvolvimento de Mercado de Metais do Grupo da Platina da Anglo American, apresentou como a tecnologia LOHC oferece um método de transporte de hidrogênio como combustível atraente, livre de emissões e de baixo custo. A empresa acredita que os metais do grupo da platina possuem propriedades catalíticas especiais, que ajudam a simplificar a logística e torná-la mais conveniente para os usuários. Além disso, o abastecimento é tão rápido quanto com gasolina ou diesel, e oferece autonomia semelhante, reduzindo o custo de toda a cadeia de valor.
Por meio da tecnologia catalítica avançada de desidrogenação de LOHC e do uso de LOHC transportador de hidrogênio para alimentar aplicações móveis, é possível solucionar as dificuldades enfrentadas pela infraestrutura e logística de hidrogênio e acelerar a promoção de veículos elétricos a célula de combustível (FCEV). Afirmou Lothar Moosman, vice-presidente sênior do Departamento de Novos Negócios da Umicore (Lothar Mussmann). A empresa de Moosman é fornecedora de catalisadores de membrana de troca de prótons para FCEV.
O Anglo American Group sempre foi um dos pioneiros no apoio à economia do hidrogênio e compreende a posição estratégica do hidrogênio na energia verde e no transporte limpo. "Os metais do grupo da platina podem fornecer catalisadores extremamente importantes para a produção de hidrogênio verde, para o transporte movido a hidrogênio e para outras tecnologias relacionadas. Estamos explorando tecnologias nessa área para criar um ambiente de investimento de longo prazo que utilize plenamente o potencial do hidrogênio", afirmou a CEO da Anglo Platinum, Natascha Viljoen.
Com o apoio da Equipe de Desenvolvimento de Mercado de Metais do Grupo da Platina da Anglo American e a assistência de Peter Wasserscheid, professor da Universidade de Erlangen e cofundador da Hydrogenious LOHC Technology, a Umicore realizará esta pesquisa. A Hydrogenious é líder no setor de LOHC e também faz parte do portfólio da AP Venture, uma empresa independente de capital de risco investida pelo Grupo Anglo American. Seus principais focos de investimento são a produção, o armazenamento e o transporte de hidrogênio.
A equipe de desenvolvimento de mercado de metais do grupo da platina da Anglo American Group tem como missão desenvolver e incentivar novas aplicações finais para esses metais. Entre elas, destacam-se soluções de energia limpa e sustentável, células de combustível para veículos elétricos, produção e transporte de hidrogênio verde, absorventes vinílicos que prolongam a vida útil dos alimentos e reduzem o desperdício, além do desenvolvimento de terapias anticancerígenas.